ワールドコンで開かれたシンポジウムを収録した本であるが、この企画そのものがなかなか独特なものとなっている。
この本がどういう本であるかは、あとがきからそのまま引用しよう。
本書は２００７年９月１日にパシフィコ横浜で開催したシンポジウム企画「サイエンスとサイエンスフィクションの最前線、そして未来へ！」の発表・討論内容を収録するとともに、参加した日本作家がアンサーソングのかたちで新たに書き下ろした短編・エッセイをもあわせて収録し、一冊のかたちで読者の皆様に提供するものである。ただの講演録でもなければふつうの小説アンソロジーでもない、世界的にもきわめてユニークな書籍に仕上がったのではないかと考えている。
ユニークすぎて、本屋に置いてありませんでした（泣）*1
瀬名の本というと、僕は未読なのだけど、『ロボット・オペラ』も小説と論文（解説記事）が併録された本だったはず。
こういう本は、本屋的には分類しにくくてやりにくいかもしれないけれど、しかしこういう本こそ、面白いともいえるのではないだろうか。
もう少し、この本の雰囲気をつかんでもらうために、目次も引用してみる。
前口上
SFのイマジネーション・小松左京
Small Story in 2008“A First Love”*2
＜第１部ヒトと機械の境界を超える＞
ヒューマイノド・ロボット研究の現場より・梶田秀次
マッドサイエンティスト、SF、神経倫理・川人光男
ロボットボディ・ロボットマインド・國吉康夫
究極のサイバーインターフェイスのつくり方・前田太郎
「火星のコッペリア」山田正紀
パネルディスカッション１・ロボットはどこまで人間なのか、私はどこまでロボットか
「笑う闇」堀晃
インターミッション
テレイグジスタンス／テレプレゼンス・ロボット・大山英明*3
＜第２部意識と情報の進化論＞
鳴き声から意識へ・岡ノ谷一夫
構成的リアリティの社会へのグラウンディング・橋本敬
想像力の勝負――SF対研究・中島秀之
他に知能は存在するのか？・松原仁
「さかしま」円城塔
パネルディスカッション２・イリュージョンの覆いから私たち人間は真理を見つけ出す
「はるかな響き Ein leiser Tone」飛浩隆
「鶫とひばり」瀬名秀明
「「宇宙と文学」序論」小松左京
あとがきにかえて
各研究者の発表とパネルディスカッションは、会場で行われたもの
各短編小説と最後の小松左京のエッセイは、後日、書き下ろされたもので、全てトルネード・ベースで読むことが出来る。
第１部ヒトと機械の境界を超える
ロボット研究に関わる４人の発表だが、ロボット工学者だけでなく、神経科学者などもいて、ロボットを通じて人間を研究している人たちである。
梶田は、産総研でHRPを使って研究している。
HRPはとかく見た目がかっこよい。それもそのはず。パトレイバーのデザインなどで知られる、出淵裕その人によるデザインなのである。
川人は、BMI研究を行っている。
遠隔地のロボットをBMIで動かすという現在行っている研究の紹介をしてから、人間のコントロールと神経倫理について問いかける。
國吉は、身体性をベースに知能を構成的に生み出す研究を行っている。身体をどうやって動かすか、とか、身体を動かすことで生まれてくる「意図」など。
この「意図」の発生をシミュレーションする、というのはなんか面白い。
あと、科学や技術はどこまで進化していくかを問うが、その時に提示した表の中に、なんか補完計画っぽいのがあるｗ
前田は、パラサイトヒューマンというインターフェイスの研究をしているが、これもまた面白い。
自分の分身のようなロボットを作ってしまって、自分の動きをロボットに覚えさせたりする。
それから錯覚を利用して、身体の動きをコントローする研究も紹介する。
手に持ったデバイスを振動させることで、引力を錯覚させ、例えば視覚障害者の誘導に使うなど。
テクノロジーによる行動のコントロールが可能になったら、それに伴いテレイグジスタンスが発展したら、自他境界線はどのように変わるのか、と問う。
これもしかしたら、二つの身体を持つこととか可能になったりして、面白そう*4。
「火星のコッペリア」
火星への探検隊クルー４名のうち、１人が事故でなくなる。
だが、その亡くなった１人とリンクしていたヒューマノイド・ロボットが動き出す。
ロボットと人間は何が違って、何が同じなのか。
「笑う闇」
ロボットを相方にした漫才師の話
これ、面白い
第２部 意識と情報の進化論
鳥の鳴き声の研究で有名な岡ノ谷は、発声学習とは何か、発声からどのようして言語が生まれたのか、ということを発表する。
また、言語と意識の関係についての考察もしている。
橋本もまた、言語進化を扱っているが、この人の話はスケールの大きいところから始まっていて面白い。
この世界は、マトリックスみたくシミュレーションなのではないか、という話から始まって、リアリティの構成ということを話し始める。
それから、言語習得や共同注視の発達などの研究について紹介される。これは、子どもが大人の使っている言葉や行動から、どのようにして、その意味や意図を理解していくのか、ということである。
この研究には、シミュレーションが使われている。
中島は、コンピュータやインターネットが、SFや科学の中でいつ頃登場したのかを発表する。
コンピュータが最初に登場したのは、『ガリヴァー旅行記』か、みたいな話をしつつ、しかし、大体SFと科学で同じ頃にコンピュータやインターネットの概念が出てきているのが分かる。
さて、では新しい想像力は一体どんなものだろうか。
松原は、人工知能についての発表を行う
が、この人の発表の面白いのは、最後の問いかけ。
目標さえあればそれは達成することが出来る。とりあえず、今のところの目標はロボカップ*5だけど、その後の目標がないので、誰か考えて欲しい、とのこと。
「さかしま」
橋本のシミュレーション話へのアンサーなのかなあ、と思いつつ、どういう話なのかは、案の定よくわからない。
「はるかな響き」
『２００１年宇宙の旅』へのオマージュ的な作品
これも面白い
「鶫とひばり」
ひばりは本当は漢字なのだけど、出ない。
サン＝テグジュペリの同僚（？）の、南大西洋航路を開拓した郵便飛行士たちの話
なのだが、途中から、シミュレーション（マトリックス）的な雰囲気が入ってきて、ちょっとメタフィクション風味な感じがしたりする。
科学者の講演とSF作家の小説と、その両方に想像力を刺激される本。
